Un peu d’histoire et botanique

Connues par les botanistes sous l’appellation Vaccinium corymbosum, la myrtille cultivée est une plante de la famille des bruyères (éricacée fruitières). Originaire d’Amérique du Nord, c’est le fruit des Amérindiens. Cousine de la myrtille que l’on trouve en France dans les massifs montagneux, elle est issue de la sélection des plants sauvages.

Les premières cultures en Amérique du nord sont réalisées vers 1920 Son introduction en Europe (Allemagne) date de 1934. En France, après quelques essais, c’est à partir de 1985 que se développe la culture. Les plantations composées de haies fruitières sont constituées de buissons pouvant atteindre une hauteur de 2 mètres avec des baies attractives, à épiderme bleu ou bleu-noir souvent recouvert de pruine.
La matière colorante étant contenue dans l’épiderme, à l’image du pinot noir de champagne, la chair est blanche.

Un peu de culture

Plante rustique à croissance lente, la culture du myrtille exige des sols légers, frais, acides et riches en matière organique. Des soins méticuleux sont apportés à la culture et varient selon les régions et le climat.
La taille d’hiver, le mulch sur le sol, la protection contre les maladies, contre le gel de printemps, l’irrigation régulière et localisée, la cueillette soignée, la nutrition raisonnée sont des facteurs de réussite dont tiennent compte les producteurs français.
En effet, ceux-ci sont persuadés que le succès grandissant de la myrtille est dû à ses qualités nutritionnelles. La priorité est de préserver les qualités naturelles du fruit.

La vie du Verger
L’aspect neigeux d’une parcelle à la floraison (Avril-Mai) est un régal pour l’œil : les petites fleurs blanches en forme de clochettes rappellent celles du muguet. Elles sont butinées par les bourdons et les abeilles qui assurent la pollinisation.
A l’automne, les buissons prennent une couleur rouge-roux donnant aux plantations le charme des couleurs de l’été indien. Cas variations de feuillage selon les saisons font du myrtillier une plante ornement très décorative.


Le fruit

Sa bonne tenue naturelle à la conservation est prolongée grâce au respect des températures (4 à 8 °C). Parmi les petits fruits, la myrtille est celui qui offre la meilleure tenue en rayon. La Cueillette A partir des derniers jours de Juin et jusqu’en Août, les fruits arrivent à maturité. Sur un même corymbe, le mûrissement des fruits s’étale sur un mois. Ce qui nécessite environ 4 « passages » pour cueillir la production totale d’un buisson : La cueillette est entièrement manuelle…

Il faut trier sur l’arbuste les fruits mûrs et les détacher un à un pour avoir une qualité optimale ! Le verger est ouvert au public pour la cueillette en « libre-service ».
Les utilisations de la myrtille

La myrtille peut être consommée de mille et une façons :
En sorbets, tartes, clafoutis, avec une crème anglaise, du fromage blanc, en mousse bavaroise, beignets, chaussons, charlottes, salades de fruits… ou tout simplement nature pour conjuguer vitamine et gourmandise. Elle fait merveille en accompagnement des gibiers, viandes et volailles (Magrets, cailles). La myrtille : Un fruit diététique…
Baie rafraîchissante et tonique, la myrtille est réputée pour ses qualités diététique (238 kj ou 57 kcal/100g). Elle offre des apports non négligeables en vitamines A, B, C, E et en éléments minéraux (Fer, Manganèse).
Les ouvrages de phytothérapie mentionnent l’action bienfaisante des anthocyanes et flavonoîdes connues pour ralentir la fatigue oculaire, améliore la vision nocturne, et l’élasticité de l’épiderme et des vaisseaux sanguins.
Aucune préparation avant emploi

C’est un des rares fruits que l’on consomme sans préparation : ni queue, ni pépins, pas de peau à peler. Contrairement à la myrtille sauvage, elle ne tache pas ! « Une barquette, et c’est prêt ! » Sa grande aptitude à la congélation et surtout sa bonne tenue à la congélation en font un fruit que l’on peut déguster en toute saison.


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